「公平貿易」這本書好早以前就在書店看過書皮,直到最近才買回家看,偏偏一看就闔不起來,還想介紹給人。

貧窮問題經常是媒體報導的題材,一般人常常是「好可憐哦」的標準反應,解決方法呢,出錢救濟(給魚吃)可以立刻滿足「贖罪券」的心理,事不關己的分析評論者,或許則說「教他釣魚」比較是長久治本之道。甚至有時還會說,其實熱帶國家的人比較懶(還記得高中的經濟地理?),所以才會那麼窮,最後再補一句,如果政府再不開放三通,以後我們都要去國外當「台勞」。

問題是,所謂的自由貿易,經濟學的萬靈丹,實務上並沒有讓貧窮國家脫離貧窮,甚至有很多國家還愈來愈窮,包括台灣在內的新興工業國的特殊經驗並無法複製到每個國家。最近愈來愈多的研究,包括窮國與富國的學者,都指出不合理的外債,以及不公平的貿易,是世界貧富差距持續拉大的主因

 

「公平貿易」這是一本報導集結而成的書,以咖啡、可可(巧克力原料)、香蕉、牛仔褲等日常生活產品,串起橫跨墨西哥、秘魯、迦納(位於西非)、加勒比海國家等地的悲慘故事,以及在每個不同情況下,公平貿易的另類嘗試。

作者沒有展現完整的一套論述,但真實故事的力量,就足以讓有血有淚的人,開始看出那尊「自由貿易」神像的裂痕,甚至開始支持公平貿易商品。因為我們(富國)不該強迫他們(窮國)只能釣我們要吃的魚,甚至還強迫對方只能買我們賣給他們的釣竿。對於喜歡用論述鬥嘴的人,這本書並不適合學院派拿來作頭腦體操,反而比較適合捷運通勤等車時的輕鬆小品,讓我們從主流媒體驚鴻一瞥的印象,以及網路混亂的資訊流之中,得到概觀的入門書。

各章節都有一些包含統計數字圖表的小方塊,或揭露不公平的分配(如圖),或議論跨國大企業的壟斷。貫穿全書的核心邏輯是,「自由貿易」讓跨國公司控制了消費者與生產者,兩者之間的距離愈遠暴利愈大而公平貿易就是要拉近兩者的距離,把商品的生產過程揭露出來

 

這是一本實踐的書,看書的過程,也會想到自己如何跟「公平貿易」發生關係。台灣做為邊陲的小富國,咖啡的消費日益提高,我住家和以前公司所在的南京東路,就有六七家星巴克。我沒有喝咖啡習慣,倒是特愛巧克力,為了公平正義、也為了美食(詳見該書第三章),我想我會準備開始去找看哪裡可以買到公平可可作的巧克力。我們家每天用的Body Shop是公平貿易支持者,連圖中這個按摩棒,也是在印度的小手工業生產,還掛有公平貿易的標籤,他被大跨國企業購併之後,會不會有所妥協,要好好觀察。

另外一個比較有趣的是,作者常常提醒,消費者資本主義不要太蠻橫,必須和環保運動、勞工運動合作。希望台灣的消基會主事者能夠看看這本書,回想消基會剛成立的時空背景,曾是推動台灣往前的一股重要力量。

 

如果看完書只是停留在尋找買得到的公平貿易產品,那我們就只是較有一點良心的消費者,而不夠叫綠黨了。在去年底的選後討論會,有人提到要在台灣推動公平貿易,Robin認為,可以作台灣自己的農產品啊。沒多久,輝祥就傳來屏東枋山去年愛文芒果的推廣工作,今年參加農民增多但也遇到支援不足的問題,希望推動預購富國裡面也有貧富差距,也要作公平貿易!

 

2007.01.21 BY 潘翰聲

基本資料:公平貿易Fair Trade—吶喊國際正義,David Ransom著,劉奇峰譯,書林出版,200212月一版,196頁,才200元。

 

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