正常牛隻必須四五歲才足以宰殺，但為了避免成牛累積到足夠被檢驗出的普恩，業者必須加速牛隻的成長，使牛隻在兩歲半之內長大至可以宰殺販售。如何變出這神奇的「嫩」牛肉？......
【警告：以下文章涉及食品生產的黑暗面，閱讀時請勿飲食】
不只是狂牛症！
感謝美國畜牧工業的蠻橫與台灣政府的顢頇無能，美國牛肉幾近全牛進口的模式，變相將美國食品工業的「廢棄物」傾銷來台。透過大眾對狂牛症的恐懼，讓我們有機會重新理解「工業化畜牧」對大眾健康、貧富差距、社會文化與地球環境的衝擊。而這些風險從未如狂牛症般以「科學」的方式加以分析，證明其風險「比被雷打到兩次還低」。
愈瞭解，愈知道危險
這次美國牛肉輸台事件，一方面顯示出政府對美談判徹底投降，一方面也反映出政客與媒體總在政策底定才做事後監督。台灣人被迫在瞬間瞭解狂牛症（牛海綿狀腦病變BSE）的可怕：導致狂牛症的普恩（prion）毒蛋白並非細菌或病毒，無法以高溫烹煮或紫外線消毒來消滅，尺度也極微小難以篩檢，加上國內毫無技術，只要一進國門便有可能污染食物鏈，其嚴重性，不是像過去火雞肉進口可由消費者拒絕食用這麼簡單。
此外，雖然原本英美畜牧業者及其學者專家認為狂牛症不會跨物種傳染，但隨著病例浮現，這樣的說法已被證明為錯誤；現在覺得沒問題的，隨著時間演進有更多突破性的技術提昇後，很快就會發現問題比想像中嚴重。
由於普恩傳染機制，不是透過傳統的染色體轉譯，是由接鄰蛋白時直接影響，所以傳染速度慢，潛伏期可能長達數十年。目前幼牛或生產週期短的家禽類，不易累積足夠高密度毒蛋白被現在的低技術檢出，只要技術再提升，難保不會驗出更幼齡的案例。今天的安全部位，可能就是明天的疾病儲藏庫。
現在在野黨為了攻擊執政黨，很少提及執政時部分開放美國牛輸台的灰色立場，然而就像高科技汙染的狀況一樣，狂牛症愈瞭解愈令人害怕。
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各式各樣的風險
正常牛隻必須四五歲才足以宰殺，但為了避免成牛累積到足夠被檢驗出的普恩，業者必須加速牛隻的成長，使牛隻在兩歲半之內長大至可以宰殺販售。如此養成的牛肉顯然極不正常也更不健康。
再者，大豆、玉米等飼料的蛋白質含量較牧草高，從放牧轉圈牧的牛可以更早變為能夠販售的「成品」。而在工業化畜牧業的貪婪下，為節省成本，更有業者將病死的動物屍體製成肉骨粉，成為「4D飼料」（死亡/death、患病/disearse、無法正常活動/disable、病倒或垂死/downer,dying），將其餵給牛隻，甚至連部分家禽的羽毛和糞便都被當成牛的食物。今年8月12日美國消費者聯盟便正式向美國食品藥物管理局要求禁止將雞糞作為牛的飼料。而美國食品工業卻透過廣告與置入行銷，對消費者洗腦說他們的牛肉「沒有草腥味、更多汁鮮美」，一些肉食者也向素食者開玩笑「牛吃草、也是素的」。事實上，在工業化畜牧業之下的美國牛肉，早已悖離了動物的自然法則，成為食葷的一員。
由此可知，美國牛肉極可能累積大量抗生素、環境賀爾蒙、生長激素、農藥，甚至是戴奧辛及重金屬等危險致癌物，這些風險都不輸狂牛症，但卻未受到同等嚴密的風險評估。
台灣不少人說「如果你去過屠宰場，絕對不敢再吃豬血糕」，因為污穢環境屎尿橫流。此次牛肉進口爭議期間，國內媒體廣泛引述美國本土有人吃漢堡身亡的新聞，其實並非新鮮事。2001年出版的《速食共和國》便揭露漢堡肉裡面有糞便，出血性大腸桿菌這種新病菌的危機，在財團大量政治獻金下被掩蓋遲遲不處理，反正工人和消費者都是底層的窮人。
牛絞肉將大批不同的牛隻混合，只要其中一隻受感染狂牛症，或屠宰過程「未依規定」，就會造成大規模汙染。全美國肉品供應商已互相兼併為十三大，一致化的牛絞肉正是散播病菌的溫床。
速食主義是地球的癌症
即使上述令人作嘔的病態生產方式被導正，牛肉也是一種能源轉換效率差的蛋白質來源。生產每公斤的牛肉就需消耗七公斤飼料，全美有四分之三的穀物與豆類被做為飼料，卻將糧價高漲嫁禍給生質燃料。有項估計推論，吃一個牛肉漢堡便等於吃掉六平方公尺的雨林；再就耗水量統計，生產一公斤的牛肉必須消耗五至十萬公升的水；此外，也有估計指出全球畜牧業溫室氣體排放量達18％，還高於交通運輸；牛肉消費量的增加，勢必是地球沈重的負擔。
愈大愈快愈好，成長永無止境的資本主義速食文化，更創造大批從兒童時期就被洗腦的思考遲鈍者，若我們對於食物不放慢速度，世界會變得更邪惡、社會貧富差距更傾斜，地球絕不會是平的。
（本文刊載於2009/12人籟月刊http://reading.udn.com/reading/introduction_emag.do?id=17242#，也可以去買實體雜誌來看哦）
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