「公平貿易」這本書好早以前就在書店看過書皮，直到最近才買回家看，偏偏一看就闔不起來，還想介紹給人。
貧窮問題經常是媒體報導的題材，一般人常常是「好可憐哦」的標準反應，解決方法呢，出錢救濟(給魚吃)可以立刻滿足「贖罪券」的心理，事不關己的分析評論者，或許則說「教他釣魚」比較是長久治本之道。甚至有時還會說，其實熱帶國家的人比較懶（還記得高中的經濟地理？），所以才會那麼窮，最後再補一句，如果政府再不開放三通，以後我們都要去國外當「台勞」。
問題是，所謂的自由貿易，經濟學的萬靈丹，實務上並沒有讓貧窮國家脫離貧窮，甚至有很多國家還愈來愈窮，包括台灣在內的新興工業國的特殊經驗並無法複製到每個國家。最近愈來愈多的研究，包括窮國與富國的學者，都指出不合理的外債，以及不公平的貿易，是世界貧富差距持續拉大的主因。
「公平貿易」這是一本報導集結而成的書，以咖啡、可可（巧克力原料）、香蕉、牛仔褲等日常生活產品，串起橫跨墨西哥、秘魯、迦納（位於西非）、加勒比海國家等地的悲慘故事，以及在每個不同情況下，公平貿易的另類嘗試。
作者沒有展現完整的一套論述，但真實故事的力量，就足以讓有血有淚的人，開始看出那尊「自由貿易」神像的裂痕，甚至開始支持公平貿易商品。因為我們(富國)不該強迫他們(窮國)只能釣我們要吃的魚，甚至還強迫對方只能買我們賣給他們的釣竿。對於喜歡用論述鬥嘴的人，這本書並不適合學院派拿來作頭腦體操，反而比較適合捷運通勤等車時的輕鬆小品，讓我們從主流媒體驚鴻一瞥的印象，以及網路混亂的資訊流之中，得到概觀的入門書。
各章節都有一些包含統計數字圖表的小方塊，或揭露不公平的分配（如圖），或議論跨國大企業的壟斷。貫穿全書的核心邏輯是，「自由貿易」讓跨國公司控制了消費者與生產者，兩者之間的距離愈遠暴利愈大，而公平貿易就是要拉近兩者的距離，把商品的生產過程揭露出來。
這是一本實踐的書，看書的過程，也會想到自己如何跟「公平貿易」發生關係。台灣做為邊陲的小富國，咖啡的消費日益提高，我住家和以前公司所在的南京東路，就有六七家星巴克。我沒有喝咖啡習慣，倒是特愛巧克力，為了公平正義、也為了美食（詳見該書第三章），我想我會準備開始去找看哪裡可以買到公平可可作的巧克力。我們家每天用的Body Shop是公平貿易支持者，連圖中這個按摩棒，也是在印度的小手工業生產，還掛有公平貿易的標籤，他被大跨國企業購併之後，會不會有所妥協，要好好觀察。
另外一個比較有趣的是，作者常常提醒，消費者資本主義不要太蠻橫，必須和環保運動、勞工運動合作。希望台灣的消基會主事者能夠看看這本書，回想消基會剛成立的時空背景，曾是推動台灣往前的一股重要力量。
如果看完書只是停留在尋找買得到的公平貿易產品，那我們就只是較有一點良心的消費者，而不夠叫綠黨了。在去年底的選後討論會，有人提到要在台灣推動公平貿易，Robin認為，可以作台灣自己的農產品啊。沒多久，輝祥就傳來屏東枋山去年愛文芒果的推廣工作，今年參加農民增多但也遇到支援不足的問題，希望推動預購。富國裡面也有貧富差距，也要作公平貿易！
2007.01.21 BY 潘翰聲
基本資料：公平貿易Fair Trade—吶喊國際正義，David Ransom著，劉奇峰譯，書林出版，2002年12月一版，196頁，才200元。
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